在自然界中金为亲硫元素，但从不与硫和氧化合，除少量存在于硫化、锑化矿中外。金主要以单质存在。自然金中的主要杂质为银、铜、铁和少量的微量元素，而金矿则常与黄铁矿，毒砂等硫化矿共生，脉石矿物主要为含金石英矿。
根据金矿石矿物的组成，可将金矿分为砂金矿和脉金矿。砂金矿根据沉积方式可分为河床型、阶地型、海滨型，其选矿方法主要采用重选法和混汞法。脉金矿根据选矿工艺特点可分为含金石英脉矿，含少量硫化物的金矿，因自然金粒度较粗，可直接采用重选和混汞流程。
含多量硫化物金矿，因自然金矿较细，黄铁和砷含量高，可做副产品回收，因此多采用浮选法富集。含多金属金矿的处理一般采用浮选法富集各种金属，然后在冶炼过程中回收金，硫化矿浮选所产出的含金黄铁矿，可用氰化法，硫尿法提金。复杂难选金矿，一般采用浮选法获得含金的有色金属粒矿，然后采用低温氧化焙烧或热压氧化侵出等法除掉金矿中砷、锑、碳等有害杂质，再用氰化法将焙烧矿中提取出金。
含铜金矿一般金含量较低，可采用浮选法将铜金一起回收，在冶炼过程中进行金铜分离。
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